Pemerintah menempatkan Air India di blok lelang tahun lalu, dan menawarkan bidder kesempatan untuk membeli 76%. Ia ingin mengurangi dukungan pembayar pajak untuk Airline penerbangan yang telah kehilangan uang selama bertahun-tahun.
Terlepas dari kerugian tersebut, dan persaingan yang semakin ketat dari operator anggaran seperti SpiceJet dan IndiGo, Air India menawarkan jalan ke pasar penerbangan yang tumbuh cepat yang diproyeksikan menjadi yang terbesar ketiga di dunia pada tahun 2026. Airline ini masih merupakan pemain utama di sebuah negara. di mana hampir 300 juta orang turun ke langit tahun lalu.
Namun, ada beberapa ungkapan minat, dan pemerintah harus memperpanjang batas waktu untuk penawaran hingga 31 Mei.
Kunci penting bagi pembeli potensial adalah jumlah utang besar Air India lebih dari $ 7 miliar, menurut dokumen penjualan yang dirilis pada bulan Maret. Pemerintah ingin pemilik baru Airline itu mengambil $ 5 miliar dari itu.
Airline ini telah menggapai-gapai selama beberapa tahun di pasar penerbangan kompetitif India, dan bahkan membutuhkan bailout pemerintah 4,5 miliar dolar untuk tetap bertahan di tahun 2012.
Pusat Penerbangan Asia Pasifik, sebuah konsultan penerbangan memperkirakan Air India bisa kehilangan $ 2 miliar lagi dalam dua tahun ke depan.
Banyak saingan domestik Air India yang tidak ikut dalam beberapa pekan terakhir, setelah pemerintah merilis syarat-syarat penjualan yang terperinci.
Pemerintah telah menambahkan peringatan terhadap penjualan, seperti retensinya dari 24% saham dan kursi di dewan, yang dapat menghalangi perusahaan swasta.
Pemerintah juga melarang perusahaan-perusahaan untuk melipatgandakan bisnis Air India menjadi milik mereka sendiri, dan mengatakan bahwa mereka harus terus beroperasi dengan basis persenjataan.
Pembeli di luar India juga memenuhi syarat untuk melemparkan topi mereka di ring, tetapi harus mencari mitra lokal karena peraturan mencegah perusahaan asing memiliki lebih dari 49% dari Air India.
Singapore Airlines yang mengoperasikan Airline penerbangan domestik India Vistara dalam kemitraan dengan Tata Group telah menyatakan minatnya terhadap Air India.
Bahkan Tata Group, yang mendirikan Air India (kemudian Tata Airlines) pada tahun 1932 sebelum dinasionalisasi, dilaporkan telah kehilangan minat. Perusahaan menolak berkomentar.